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아이를 키우는 일은 가정만의 몫이 아니라는 인식이 사회 전반으로 확대되면서, 이제는 돌봄의 책임을 국가가 나서서 지겠다는 목소리가 힘을 얻고 있습니다. 특히 새 정부는 돌봄 국가 책임제를 핵심 국정 과제로 내세우며, 기존의 육아 정책을 넘어 초등돌봄, 노인돌봄, 장애인 돌봄까지 전방위적으로 강화하겠다는 입장을 발표했습니다. 이 글에서는 돌봄 국가 책임제의 방향과 주요 추진사업을 중심으로, 변화의 흐름을 하나씩 짚어보려고 합니다.
1. 왜 돌봄은 이제 국가의 몫이 되었을까?
우리 사회는 맞벌이 가정이 보편화되고, 가족 구조가 핵가족화되면서 돌봄의 수요는 빠르게 증가했지만 공급은 늘 따라가지 못했습니다.
그동안 돌봄은 가정의 몫이었고, 일부 지역아동센터나 민간 서비스에 의존해야 했습니다. 그러나 이런 방식은 소득과 지역에 따라 돌봄의 질과 접근성에서 큰 차이를 만들어냈습니다.
국가는 이제 돌봄을 복지 차원이 아닌 공공 인프라로 접근하고 있습니다. 아이 한 명을 키우기 위해 온 마을이 필요하다는 말처럼, 사회 전체가 아이를 돌보고, 어르신과 장애인에게도 존엄한 일상을 보장하는 방향으로 정책이 전환되고 있습니다.
2. 새 정부가 약속한 돌봄 공공성 강화 방안
2025년부터 정부는 돌봄 국가 책임제를 본격적으로 시행하며, 지역 중심의 통합돌봄 체계를 강화하겠다고 밝혔습니다. 우선 초등돌봄 교실을 대폭 확대하여 방과 후 돌봄의 사각지대를 줄이겠다는 계획입니다. 오후 5시까지 머물 수 있었던 기존 돌봄시간을 오후 7시까지 연장하는 것도 검토 중입니다.
또한, 지방정부와 협력하여 지역돌봄센터를 중심으로 유치원, 어린이집, 지역아동센터 간 연계를 강화하는 방안을 추진합니다. 이처럼 돌봄 주체 간의 협업을 통해 지역마다 끊기지 않는 돌봄 네트워크를 구성할 예정입니다.
가장 중요한 건, 돌봄이 필요할 때 누구나 동등하게 이용할 수 있는 시스템을 만드는 것입니다. 이를 위해 정부는 취약 계층뿐만 아니라 중산층 이상까지 포함한 보편적 돌봄으로 정책 영역을 확대하고 있습니다.
3. 초등학생과 학부모가 체감하는 변화는?
기존에는 초등학교 1~2학년을 대상으로 하던 돌봄교실이, 앞으로는 전 학년으로 확대될 가능성이 높아졌습니다. 정부는 이를 위해 돌봄 인력 충원과 공간 확충에 나서고 있으며, 교사와 학부모 간의 소통 강화, 돌봄 내용의 질적 개선도 함께 추진하고 있습니다.
특히 많은 학부모님들이 반기고 있는 부분은 돌봄 프로그램의 다양화입니다. 단순한 돌봄을 넘어서 독서, 예술, 체육 활동 등 체험 중심의 프로그램이 도입되어, 아이들의 창의력과 사회성 발달까지 함께 도모할 수 있게 된 것입니다.
이런 변화는 단순한 시간 연장의 의미를 넘어서, 아이들이 학교 밖에서도 안전하고 풍성한 돌봄을 받을 수 있도록 보장한다는 점에서 큰 의미가 있습니다.
이 밖에도, 노인과 장애인을 위한 돌봄 체계도 함께 개편
돌봄 국가 책임제는 아동만을 위한 정책이 아닙니다. 노인과 장애인 등 돌봄이 필요한 전 연령층을 대상으로 하는 통합 시스템을 지향합니다. 특히, 고령사회로 빠르게 접어든 우리나라에서는 노인 맞춤형 방문 돌봄 서비스, 치매 가족 지원 서비스 등이 더욱 확대될 예정입니다.
또한, 장애인 활동지원 서비스도 시간당 수가 인상과 함께 이용시간 확대를 추진 중입니다. 그동안 많은 분들이 돌봄 비용 부담과 인력 부족 문제로 어려움을 겪어왔는데, 이제는 국가가 제도적으로 나서서 해결의 실마리를 만들어가고 있는 것입니다.
돌봄은 단순한 보조가 아닌 삶의 질과 직결된 문제이기에, 제도의 개선은 곧 국민의 일상을 바꾸는 일이 됩니다.
함께 살아가는 사회를 위한 첫걸음!
돌봄 국가 책임제는 단순한 복지정책을 넘어, 우리 사회가 어떻게 함께 살아갈지를 묻는 질문에 대한 답입니다.
모두가 안심하고 아이를 키우고, 늙고, 병들 수 있는 사회는 이제 선택이 아닌 필수이며, 그 중심에는 국가가 책임지는 돌봄 시스템이 자리하고 있습니다.
여러분이 사는 지역에서는 어떤 변화가 시작되고 있는지 살펴보시고, 필요하다면 직접 참여해보시는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다.
지금의 작은 움직임이 내일의 큰 변화를 만들 수 있으니까요!